阿梅莉亚·埃尔哈特是美国著名飞行员，也是世界上最负盛名的飞行员之一，她曾首位女性完成大西洋单人飞行。1937年她在环球飞行途中失踪，这一事件成为悬而未解的谜团，引发诸多猜测。

早期生活

埃尔哈特的父亲是位铁路律师，母亲出身富裕家庭。童年时期的埃尔哈特便展现出后来令她闻名的冒险精神与独立性格。祖父母去世后，父亲酗酒导致家庭陷入经济困境。厄尔哈特一家频繁迁居，她于1916年在芝加哥完成高中学业。母亲继承遗产后，她得以进入宾夕法尼亚州莱达尔市的奥贡茨学校就读。然而在探访加拿大姐姐期间，阿梅莉亚萌生了照料一战伤兵的念头。1918年，她离开短期大学前往多伦多担任护理助理。

历史性飞行

战后，埃尔哈特进入纽约哥伦比亚大学攻读预科医学课程，但1920年因父母坚持要她随他们移居加利福尼亚而辍学。1920年她在当地首次体验飞行，这次经历促使她开始学习驾驶。1921年购入人生第一架飞机——金纳Airster型，两年后便考取了飞行员执照。1920年代中期，埃尔哈特移居马萨诸塞州，在波士顿移民安置所丹尼森之家担任社工，同时持续追寻着对航空事业的热忱。

在此期间，活动组织者试图安排女性完成横跨大西洋的飞行，1928年4月，埃尔哈特被选中执行此次飞行任务。有人推测，这一决定部分源于她与查尔斯·林德伯格的相似之处——这位飞行员于前一年成为首位完成大西洋无停靠单人飞越的男性。1928年6月17日，埃尔哈特作为乘客搭乘由威尔默·斯托尔茨和路易斯·戈登驾驶的水上飞机，从加拿大纽芬兰省特雷帕西起飞。6月18日降落在威尔士伯里港后，她一跃成为国际名人。她在《20小时40分钟》（1928年）一书中记录了此次飞行，并由此开启了美国巡回演讲之旅。大部分宣传工作由出版商乔治·帕尔默·普特南负责，他曾协助组织过这次历史性飞行。两人于1931年结婚，埃尔哈特随后展开了横跨美国的演讲巡回。（1928年）一书记录了此次飞行，并开启了美国巡回演讲之旅。出版商乔治·帕尔默·普特南主导了大部分宣传工作，他正是此次历史性飞行背后的组织者。两人于1931年结婚，但埃尔哈特仍以婚前姓氏继续职业生涯。同年她驾驶自动旋翼机创下18,415英尺（5,613米）的飞行高度纪录。

为证明自己1928年横渡大西洋的壮举名副其实，埃尔哈特于1932年5月20日至21日独自飞越大西洋。尽管途中遭遇诸多故障，她仍驾驶洛克希德维加飞机从纽芬兰的港格雷斯飞抵北爱尔兰的伦敦德里，创下14小时56分钟的纪录。她遭遇了机械故障和恶劣天气，未能按计划降落在巴黎。此后她出版了《飞行乐趣》（1932年），书中记录了她的生活经历和对飞行的热爱。随后埃尔哈特又展开了一系列横跨美国的飞行。

除飞行壮举外，埃尔哈特更以鼓励女性打破束缚性社会规范、追求多元机遇而闻名，尤其在航空领域。1929年她协助创立了女性飞行员组织，该组织后更名为“九十九俱乐部”，埃尔哈特担任首任主席。此外，她于1933年推出功能性服装系列，专为“生活积极的女性”设计。

1935年，埃尔哈特创下历史性壮举——首次单人飞行从夏威夷飞抵加利福尼亚，这条危险航线长达2408英里（3875公里），比她1932年横跨大西洋的航程多出约500英里。她于1月11日从檀香山起飞，历经17小时7分钟后，次日降落在奥克兰。同年晚些时候，她又成为首位从洛杉矶独飞至墨西哥城的飞行员。

最后一次飞行与失踪

1937年，埃尔哈特驾驶双引擎洛克希德“伊莱克特拉”飞机，携领航员弗雷德·努南启程进行环球飞行。6月1日，二人从迈阿密出发向东飞去，开启了这段29,000英里（47,000公里）的旅程。在随后的几周里，他们进行了多次加油停靠，最终于6月29日抵达新几内亚的莱城。此时，埃尔哈特和努南已飞行了约22,000英里（35,000公里）。

7月2日，他们启程飞往约2600英里（4200公里）外的豪兰岛。这段航程预计异常艰险，尤其因该珊瑚环礁极难定位。为辅助导航，美方在航线上部署了两艘亮灯舰船作为标记。埃尔哈特还与豪兰岛附近的美海岸警卫队巡逻舰“伊塔斯卡号”保持着间歇性无线电联络。航程后期，埃尔哈特电报称飞机燃油告罄。约一小时后她报告：“我们正沿南北方向飞行。”这是“伊塔斯卡号”收到的最后通讯。飞机据信坠毁于距岛约100英里（160公里）处，随后展开了大规模搜救行动。然而1937年7月19日，搜救行动宣告终止，二人被宣布葬身大海。航程中埃尔哈特曾向丈夫寄送信件、日记等材料，这些文字后收录于《最后的飞行》（1937年出版）。

埃尔哈特神秘失踪的事件引发公众热议，催生了诸多推测与主张。其中尤为引人注目的是：有人认为她与努南在未能找到豪兰岛后坠毁于另一座岛屿，另有人推测他们被日军俘虏。然而，这些说法均未获得确凿证据支持。多数专家认为，埃尔哈特的飞机在霍兰岛附近太平洋海域因燃油耗尽而坠毁。作为流行文化中的经典人物，她成为众多书籍和电影的创作主题。